A la rencontre des baleines!

Après avoir passé 12 jours avec l'équipe des chercheurs d'Opération Cétacés,en tant que bénévole, je vais essayer de vous faire partager cette expérience

dorsale de la baleine à bosse

Chaque année,à l'approche de l'arrivée des baleines à bosse dans les eaux calédoniennes,toute une équipe s'installe dans le petit village de Prony,au Sud de la Grande Terre,afin de les observer d'un peu plus près.Pendant près de 2 mois,un rituel quotidien de recherche nous emmène à parcourir les eaux du lagon Sud afin de collecter différentes informations sur ces animaux.

Chaque jour,en fonction des conditions climatiques,une équipe part en mer,tandis qu'une autre est basée à terre,plus exactement au Cap N'Doua(189 m au-dessus du niveau de la mer,d'où un phare balise l'extrémité de la Grande Terre),pour effectuer ses observations.

A terre,l'équipe joue un rôle clé car ,depuis le Cap,elle a une vue compléte de la zone.Ce site donne un point de vue exceptionnel sur la zone de travail.Selon le nombre de personnes ,celle-ci est divisée en 3 ou 4 .Chacun surveille sa zone:

à l'aide de jumelles,on s'efforce de repérer toute baleine ou autre cétacé parcourant les eaux de la zone de travail.

Chaque équipier a une fonction bien établie:observation d'une zone délimitée du lagon,à l'oeil nu pendant 3\4 d'heure, puis il fait un"scan" de celle-ci aux jumelles, pendant 1\4 d'heure;il signale chaque souffle des baleines ainsi que chacun de leur comportement ;une rotation avec un autre équipier est effectuée alors,et ce jusqu'au moment où un animal est visualisé.

C'est alorsqu' Aline va suivre son déplacement à l'aide du théodolite:

à l'origine utilisé par les géomètres,il permet d'obtenir sa position exacte,sa vitesse et sa direction précise.Celui-ci est en liaison directe avec l'ordinateur qui enregistre ainsi toutes ces données.Cette année ,en utilisant le théodolite ,une nouvelle étude est menée du Cap:elle consiste à suivre les baleines afin de voir si elles se comportent différemment en présence et en l'absence des bateaux.